Des filtres de HEPA, ou les filtres à air particulaires à haute efficacité, sont définis par à quel point ils ont été évalués pour filtrer des particules, pas par la façon dont elles sont faites. Pour répondre aux normes de HEPA, on estime qu'un filtre enlève 99,97 pour cent de particules qui sont à 0,3 microns (ou micromètres) dans la taille de l'air qui traverse elles, bien que ceci signifie que des particules plus petites que 0,3 microns peut échapper au filtre de HEPA.

Dans la pratique, des filtres de HEPA sont faits à partir d'un grand choix de matériaux, y compris « les fibres de verre brutes, le poil d'animal enduit, fibres végétales, fibres synthétiques (telles que le polyester ou le nylon), synthétique écume, les laines métalliques, ou les métaux et les aluminium augmentés, » selon l'EPA. Ces fibres sont embrouillées ensemble aléatoirement et comprimées dans les feuilles comme un papier. Les feuilles sont plissées pour augmenter la superficie que l'air traverse, et montées sur un cadre fait de carton, plastique, bois ou métal. Les fabricants pourraient ajouter d'autres éléments à un filtre de HEPA, tel qu'un pré-filtre pour examiner de plus grandes particules, charbon actif pour aider à enlever des odeurs et des gaz ou un traitement chimique pour faire des particules coller aux fibres.